Королевство Иордания - жемчужина Ближнего Востока

Мы давно хотели побывать в какой-нибудь из стран Аравийского полуострова, но, сами знаете, какая там сейчас обстановка. В очередной раз просматривая разные потенциальные страны для отпуска, обратили внимания на Иорданию.

Обсудили такой вариант вместе с мужем и решили "почему бы и нет"? Тихая, спокойная страна, в то же время самый настоящий Ближний Восток, лететь недалеко, погода там всегда отличная, без дождей и природных катаклизмов. И точно есть, что посмотреть. Иордания - это не только пустыни и пески, хотя и они прекрасны, разве нет? Я никогда раньше не думала, что пейзажи без зелени могут быть такими разнообразными и красивыми.

Перед поездкой я прочитала довольно много отзывов и далеко не все они были положительные. Это никогда меня не останавливает, просто делаю выводы из чужих ошибок и примерно представляю, чего стоит ожидать. И в этот раз тоже я уже морально была готова к тому, что может быть шумно, грязно, надоедливые продавцы, бесконечные базары, желание надуть туристов и обсчитать, и все такое, что каждый из нас подсознательно ожидает от арабской страны.

В реальности же почти ничего из того мы не увидели, была пара неприятных моментов, о которых я еще расскажу, но в целом, Иордания - благоприятная страна, с хорошими отелями, интересными достопримечательностями, с вкусной едой. А что мне больше всего понравилось, так это люди. Нигде нам ничего не навязывали, не пытались как-то надуть, не приставали и не хватали за руки (был у меня такой травмирующий опыт в Египте, здесь же совершенно другая культура). Но при этом восточное гостеприимство ощущается в полной мере: просто так могут угостить кофе, сделать хорошую скидку, если ты уже заходил к ним в магазин, что-то подсказать и помочь. Как пример: мой муж один раз сходил в местную парикмахерскую, и в какое бы заведение мы потом не заходили на этой улице, хозяин той парикмахерской сообщал другим продавцам и владельцам, что нам обязательно надо сделать "special price" и относится как к дорогим гостям:).

О стране, религии, жителях и королях

Сейчас многие мусульманские страны уверенно двигаются в сторону радикального ислама и строго соблюдения всех традиций. Иордания, как мне показалось, наоборот, ориентируется на европейский образ жизни. Многие элементы их жизни все еще патриархальны, но уже не слышно утренних намазов, в мечетях некоторое оживление наблюдается только к вечеру, женщины вполне себе могут работать и ходить с непокрытой головой (другое дело, что не вся стремятся это делать, но на тех, кто готов, пальцем не показывают).

Когда мы только приехали, я пару дней очень удивлялась разительному контрасту: часть местных жителей прекрасно разговаривали на английском, были модно и по-европейски одеты, а другая часть - это какие-то странно ведущие себя люди, женщины, замотанные в абайю до самых глаз, мужчины в платках и национальных нарядах. И не столько меня смущал их внешний вид, это ерунда, сколько то, как они едят, сидя на земле, шумят,генерируют вокруг себя кучи мусора... Потом я прошерстила разные источники по истории и современной жизни Иордании и разобралась.

С одной стороны, земли Иордании - это древнейшие поселения людей, тут происходила половина событий Ветхого завета, здесь расцвела еще до нашей эры загадочная Набатийская цивилизация, а позже эти территории были частью Трансиордании, Израильского королевства, Османской империи, Палестины. Представляете, какой там сложный коктейль? А независимость и те границы, которые существуют на карте сейчас, Иордания получила только в 1946 году. На территории Иордании кто только не живет: палестинцы, бедуины, цыгане, курды и многие другие. Самих иорданцев - только 35%. И вот как раз они очень европеизированные люди, владеют английским и другими языками, вежливые и образованные. 

И это во многом благодаря королевской семье: какой король такие и подданные. Абдалла II - нынешний правитель на английском говорит лучше, чем на арабском, учился в США и в Великобритании. Его жена - Рания по праву считается одной из самых красивых и модных представительниц правящих династий, никаких платков она не носит, выглядит как фотомодель и активно занимается правами женщин. И в Иордании их действительно любят, в любом кафе/офисе/отеле/маршрутке будут висеть портреты королевской семьи.

Безопасность. У Иордании прекрасные, "очень мирные" соседи: Саудовская Аравия, Палестина, Ирак, Сирия, Израиль. И все курорты, популярные места и основные дороги так или иначе находятся в нескольких километрах от какой-либо из границ. Но переживать и бояться не стоит. Иордания - самая безопасная страна на Ближнем Востоке. Последний раз военные действия тут были в 1967 году, крупных инцидентов с туристами никогда не было, каких-то серьезных внутренних противоречий в стране, которые могли бы привести к беспорядкам, тоже нет. Иордания проявляет крайне сдержанную и не агрессивную политику и каким-то чудом, находясь в центре Ближнего Востока, избегает всех конфликтов.

На дорогах много блокпостов, но в отличии от соседнего Израиля, туристы наоборот вне всяких подозрений, их берегут, любят и стараются максимально обезопасить. Нас на этих постах несколько раз останавливали, максимум проверяли документы на машину (на въезде в Акабу всегда проверяют еще и багажник), а так обычно просто спрашивали откуда мы и отпускали, не забывая добавить с искренней улыбкой на лице "welcome to Jordan" или "have a nice day". Я в начале путешествия еще немного напрягалась, сами понимаете, регион нестабильный, но к концу отпуска, проанализировав, поняла, что ни разу нигде не было страшно или тревожно. Очень спокойная, дружелюбная и безопасная для туристов страна.

Валюта. Национальная валюта - иорданский динар (JD). Курс жестко привязан к доллару (1 доллар = 0,7 динара), я далее в статье так и буду указывать цены в динарах и в долларах. Потому что курс рубля сейчас не самый стабильный, в долларах будет точнее. И сразу напишу о ценах - Иордания не дешевая страна, что, если задуматься, довольно странно. Дело в том, что полезных ископаемых, широко распространенных на Аравийском полуострове, Иордании не перепало. Нет тут никаких богатых залежей нефти и газа, все, что страна экспортирует - это фосфатные удобрения.

Закономерный вопрос, как в стране, где 90% территории - бесплодная пустыня, нет нефтяных вышек или золотых рудников, даже производства толком никакого нет, местные жители легко могут себе позволить жить в красивых домах, ездить на хороших машинах и питаться в ресторанах с ценниками, как в Москве? Бюджет государства наполняют туризм и транзит, а основной источник доходов, как я подозреваю, кроется как раз в нейтральной политике. Выполняя роль безопасной буферной зоны на Ближнем Востоке, Иордания получает за это некоторые дивиденды, только от США официально Иордания получает безвозмездно "экономическую помощь" в 9 млр.долларов ежегодно, возможно, другие страны так же компенсируют нейтралитет.

Как добраться /виза

Для туристов, предпочитающих более менее комфортный, а не экстремальный отдых, есть 3 основных места, куда можно отправиться в Иордании: курорты на Красном море, на Мертвом море, либо столица - Амман. Мы в этот раз хотели спокойного, расслабленного отдыха с вылазками время от времени "посмотреть что-нибудь интересное" и потому выбрали Акабу (город на побережье Красного моря).

Для тех, кто прибывает в Иорданию через Акабу, виза не требуется, ни электронная, ни какая-то другая, просто штамп на паспортном контроле. Если приезжать/прилетать через другие города, то виза оформляется на месте и стоит 30 долларов. Это правило можно официально обойти, и я попозже в части про Петру расскажу, как это сделать.

Прямых рейсов в Акабу на данный момент нет, но туда летают 2-3 раза в неделю наши чартеры от операторов, поэтому мы решили купить готовый тур, тем более был доступен отель, который нам понравился. Никаких замечаний к Пегасу у меня в этот раз нет, все оформили быстро и четко, чартеры были свободными и удобными, вылетели минута в минуту по расписанию, а на рейс из Москвы была доступна онлайн регистрация. Лететь не очень долго, меньше 5 часов.

Посмотреть и сравнить туры и цены в Иорданию от разных операторов можно здесь.

Прямые регулярные рейсы до Аммана осуществляют S7 и Royal Jordanian.

Лучшее время для визита: с марта по май и с сентября по ноябрь. Летом слишком жарко, а зимой ветрено, море не сильно остывает, но купаться будет некомфортно. Мы были в марте, и погода была отличная, 26-30 градусов днем, прохладно, но не холодно вечером (около 20 гр), вода - 22-23 градуса.

Акаба

Базовой точкой нашего путешествия был город Акаба на побережье Красного моря. Это одновременно курорт, портовый город и свободная экономическая зона. У Иордании совсем небольшая граница вдоль Красного моря, поэтому здесь разместили все сразу: и пляжи, и порт, и международный аэропорт.

В 15 км к югу граница с Саудовской Аравией, а с другой стороны залива - израильский Эйлат, который виден как на ладони. Акаба - древний город, первые поселения тут возникли еще до нашей эры, но, к сожалению, почти ничего не сохранилось, и каких-то интересных архитектурных памятников здесь не найти. Сейчас ведутся раскопки раскопки древнего исламского города Ayla, но очень медленно, и пока там смотреть особо нечего. Чем Акаба гордится, так это своим чрезмерно большим флагштоком и огромным флагом, попавшим в книгу рекордов Гиннеса. Мотивы возведения этой конструкции стары как мир: "чтобы соседям было завидно". Флаг видно из египетской Табы и из израильского Эйлата. Тут надо добавить, что не по случайному совпадению флаг Иордании визуально выглядит почти так же, как и палестинский. Мы гордость Акабы так и не увидели, флаг временно сняли с флагштока.

Мне как туристу Акаба показалась приятным курортным городком, но скучным. В первый день, мы как все нормальные люди отправились в город, естественно в сторону набережной. Именно там обычно самое красивое освещение, хорошие рестораны и туристические маршруты. Но не в Акабе, здесь набережная - самое грязное место в городе, и я с непривычки даже испугалась. Везде какой-то мусор, темно, люди в черном сидят на земле, что-то жуют, кидают вокруг себя. А я еще была в платье (с закрытыми плечами и длиной до колена) и все равно чувствовала себя крайне дискомфортно под пристальными взглядами. Как потом выяснилось, все совсем не так страшно. Во-первых, набережная в Акабе и правда не самое туристическое место, там даже есть пляжи, но они в основном для местных и со своей спецификой (женщинам, например, нельзя купаться, они просто сидят на берегу). Во-вторых, первый наш день в городе пришелся на выходной, и здесь принято на викенд  приезжать отдохнуть и пошопиться из окрестных деревень и соседних государств.

При дневном свете набережная выглядит приличней, но делать там все равно нечего.

И еще помните писала в начале, что в иорданцев в стране только 35%, и они как раз остаются в городе в будние дни, это вполне уже европеизированные люди, которые ведут себя прилично и не оставляют тоны мусора. А вот в выходные наплыв гостей, ну и они не совсем пока готовы к культурным стандартам современного города. Так что, погуляв еще пару дней вечерами по городу, я совершенно успокоилась, просто сделала вывод, что выходные + набережная = не лучшее место для прогулок. Все самое цивилизованное и культурное (магазины, рестораны, пешеходные улочки) находится на нескольких улицах вокруг отеля Хилтон, а центральная площадь города там, где Макдональдс.

В этом туристическом районе уже все чисто, хорошо освещено, приятные рестораны, сувенирные лавки, скверы с фонтанами и все такое. В нетуристические места мы тоже забредали, того первоначального культурного шока у меня уже не было. Эти жилые районы, конечно, слегка потрепанные и не могут похвалиться идеальной чистотой, но везде спокойно и безопасно. А микрорайоны по окрестностям города так вообще выглядят очень прилично, красивые малоэтажные дома с плановой застройкой, с пальмами во дворах и на крышах.

Поэтому бояться выходить из отеля не стоит, но девушкам настоятельно рекомендуется закрывать колени и плечи.

При дневном свете город кажется милым и слегка игрушечным, из-за того, что здесь очень много уличной живописи, любой забор сразу же превращается в арт-объект.

Недалеко от Акабы есть дайвинг центр, по отзывам очень неплохой. Но и к городским пляжам приплывают живность, конечно, не в таком количестве как в Египте. Но здесь порт, разные водные развлечения, рыбацкие лодки, и надо быть очень смелой рыбкой, чтобы все это преодолеть.

Отель. Впечатления от Акабы и в целом от Иордании на 70% зависят от выбранного отеля. Когда я перед отпуском читала негативные отзывы, то почти всегда основная причина недовольства была одна и та же - плохой отель. Я совсем не сноб и останавливаюсь в самых разных отелях/апартаментах,  никогда снисходительно не пишу "ой, ну это трешка, мы в такие не ездим". Но в Иордании, если вы планируете купаться в море и загорать на пляже, лучше выбирать максимально хороший отель. В общем-то, выбор не такой большой, в самом городе всего 3 отеля, расположенных на первой линии со своим частным пляжем.

Все остальные отели своих пляжей не имеют и это действительно проблема, потому то на городском пляже отдыхать вам точно не понравится, и как я уже писала выше, женщинам там в принципе купаться не рекомендуется, не говоря уже про то, чтобы дефилировать в купальнике. За городом есть бесплатные общественные пляжи, они широкие и просторные, но довольно грязные и тоже с местной спецификой. И отдыхающими туда еще надо как-то добраться.

Еще дальше от города уже ближе к границе с Саудовской Аравией находится кластер из нескольких 4-х и 5-ти звездочных комплексов. Там хорошие отели, чистое море, но больше ничего нет.

Мы поступили очень просто: из городских отелей на первой линии выбрали тот, у кого максимальный бал на букинге: Kempinski Hotel Aqaba. И могу сказать, что оценка более чем заслуженная: чистые просторные номера (абсолютно все с видом на море), действительно 5-ти звездочный сервис, все регулярно меняют и убирают, постоянно какие-то небольшие презенты, то морская соль для ванны, то фрукты в номер, отличные завтраки, очень чистый песочный пляж и квалифицированный персонал.

Экскурсии

Приехать в Иорданию и провести весь отпуск в отеле - не самое разумное решение. Здесь есть, что посмотреть, и на 2-3 экскурсии обязательно стоит съездить. Для этого есть несколько вариантов.

1) Купить организованный тур у оператора, здесь отели все находятся близко, туристов не так много, так что автобусы не собирают всех по 2 часа и не возят большими толпами. Прайс я сфотографировала, если кому интересно.

2) В городе есть несколько независимых агентств, организующих те же самые поездки, но дешевле. Обычно в таких местах набирают группы поменьше и есть возможность скорректировать маршрут.

3) Можно заранее заказать экскурсии он-лайн. Мне понравился вот этот сайт: интересные маршруты и большинство поездок индивидуальные.

4) Любой таксист на улице предложит отвести вас в Петру или в Вади Рам, здесь это распространенная практика и совершенно безопасно. Вас отвезут и заберут за умеренную цену, можно составить какой-то сложный маршрут.

5) Аренда машины. Мы любим ездить сами и поэтому сразу выбрали для себя этот вариант.

Общественный транспорт теоретически есть, даже красивая автобусная остановка имеется, но, если честно, я ни разу нигде автобуса или что-то похожего на маршрутное такси ни в городе, ни за его пределами не видела.

Аренда машин. Машину мы заранее бронировали в Europcar. Все было отлично и могу только похвалить сервис. Покатавшись пару дней, мы решили, что надо продлить аренду еще на день, и заметили, что у нас сильно скрипит задняя тормозная колодка. Оба этих вопроса решились за 5 минут, нашу машину без всяких вопросов моментально поменяли на аналогичную и за минуту оформили продление. Офис у них так же, как и у других прокатных контор, находится в самом центре города, так что брать/сдавать машину очень удобно. И у всех есть сервис: привести машину к отелю или вернуть вас в отель, когда вы ее сдаете. 

Дороги. В Иордании хорошие дороги, без ям, с разделенными потоками и отбойниками, с понятной навигацией, так что ездить по ним легко и безопасно. Никакого интенсивного трафика и пробок нет. Подозреваю, что в сложная ситуация только в Аммане, потому что город и уровень жизни жителей активно параллельно растут. Но туда мы не доехали, а во всех других местах ездить было легко и комфортно. Лихачей, любящих подрезать и неадекватно ведущих себя на дорогах практически нет, но все равно будьте внимательны, часто дороги в неположенных местах переходят верблюды, ослики и козы. К женщинам за рулем все относятся совершенно спокойно, так что я тоже покаталась.

Аренда машины обойдется примерно в 20-30 динар за сутки (в выходные дороже), и при планировании отпуска учитывайте еще стоимость бензина, здесь он довольно дорогой, около 1 динара (1,4$) за литр.

Вади Рам

Вади Рам - не самая большая пустыня в мире, но одна из самых живописных. Необыкновенного цвета песок, розовато-красный, красивые слоистые скалы, ущелья, дюны - выглядит все это фантастически. И не случайно именно здесь так часто снимают фильмы про внеземные цивилизации.

Добраться до Вади Рам несложно: с основной трассы много указателей на единственный поворот, дальше по дороге до туристического центра. Приезжать можно на чем угодно: на туристическом автобусе, арендованной машине или на такси. Но в саму пустыню на своем транспорте нельзя. Запросто можно застрять, заблудиться или нечаянно уехать в Саудовскую Аравию, никакой обозначенной границы там нет.

Посмотреть пустыню можно только в сопровождении проживающих там бедуинов: на джипе или на верблюде.

Есть несколько сайтов, где можно заранее договориться о поездке, выбрать маршрут и согласовать другие детали. Но можно, как сделали мы, просто приехать к туристическому центру, выбрать там оптимальный вариант. Через 5 минут за нами приехал "гид", бедуин с забавным именем Абдурахман. Уже непосредственно ему мы более конкретно объяснили, что хотели бы посмотреть.

Основные "достопримечательности" в пустыне - это всякие красивые естественные природные объекты: необычные скалы, ущелья, долины, оазисы. Это основной маршрут для туристов,  в общем-то красиво, но многолюдно и не ощущается грандиозности. А я хотела почувствовать вот эту абсолютную тишину. Мы попросили ближе к закату отвести нас в какое-нибудь тихое и безлюдное место, забрались там на одну из скал и наблюдали, как солнце медленно уходит за горизонт - непередаваемые ощущения, пустыня за какие-то полчаса меняет оттенки с бежево-розового до темно красного, воздух моментально остывает, тишина какая-то особенная. Именно в этот момент я наконец-то ощутила этот восторг, о котором часто писали другие туристы.

Вечером мы хотели попробовать традиционный бедуинский ужин, и попросили нашего гида устроить нам это мероприятие. По пустыни разбросаны небольшие шатры, покрытые коврами, где можно переночевать и/или поужинать. Бедуины сами готовят свои традиционные блюда (мясо и овощи) закопанные в песок и засыпанные сверху углями. И потом еще устраивают небольшую культурную программу с песнями и танцами.

Не могу сказать, что было очень вкусно, но познавательно и атмосферно.

А самое большое впечатление ждало нас после ужина, мы вышли на улицу и просто застыли от изумления, такого звездного неба мы никогда раньше не видели.

Тем, кто поедет в Вади Рам, я бы советовала приезжать не в первой половине дня, а во второй, чтобы увидеть закат и ночное небо. Остаться на ужин и возможно на ночевку - тоже хорошая идея. Индивидуальный тур на джипе, плюс 20-минутное катание на верблюдах и бедуинский ужин обошлись нам примерно в 100 динар (140$).

И обязательно берите с собой теплые вещи, после заката солнца пустыня быстро остывает, и температура даже летом может опуститься почти до нуля.

Петра

Петра - главная достопримечательность Иордании, и если выбирать только одну экскурсию, то однозначно стоит остановится на этой. С 2007 года Петра - одно из новых семи чудес света, и, хотя бы из-за этого ее стоит посетить, если есть возможность, учитывая, какая судьба постигла старые чудеса света.

Этот мистический город вырублен из скал на высоте 900м над уровнем моря. Со всех сторон Петра окружена горными массивами, чтобы до неё добраться надо, точно так же как и путникам 2000 лет назад, пройти через длинное ущелье Сик.

Ущелье само по себе очень красивое: разноцветные горные породы, отвесные скалы, заслоняющие небо. Но по-настоящему застываешь от изумления, когда из просвета внезапно появляется монументальное здание, вырубленное в скале. Это Эль-Хазне - то ли казна, то ли усыпальница, назначение этого сооружения до сих пор не выяснено. Зачем и главное каким образом набатийцы вытесали этот огромный фасад тоже остается загадкой. И вы только представьте себе - все это было сделано в 1 в н.э.! Даже сейчас не каждой цивилизации такое под силу.

Эль-Хазне - самое известное строение в Петре и изображено на обложках всех книгах/альбомов об этом странном городе. Но оно тут далеко не единственное такое впечатляющее. Петра - это действительно город, даже по нашим современным меркам довольно крупный. А для туристов открыто еще далеко не все. Вообще, удивительно, как этот явно процветающий и необычный город так долго оставался в забвении. Последнее документальное упоминание о нем было в 1267 году. И только в 19в. один швейцарец-востоковед, путешествуя по Иордании, случайно наткнулся на руины.

Строительство Петры начали еще набатеи (такая же загадочная, как и сам город, цивилизация, от которой мало что осталось, но именно их письменность послужила основой для арабского письма), а позже здесь обосновалась Римская империя. И гуляя по этим улицам, можно увидеть пересечения этих двух таких разных культур: высеченные в камне помещения и строения соседствуют рядом с амфитеатрами и рыночными площадями, выполненными в классическом греко-римском архитектурном стиле.

Есть несколько маршрутов для осмотра Петры. За один день все посмотреть нереально, поэтому нужно приезжать или на пару суток, или выбрать какой-то определенный маршрут. Мы решили, что нам подойдет сложный, включающий в себя подъем к монастырю. "Ещё не очень жарко, и обувь меня удобная, легко дойдем" - думала я. Дойти-то мы дошли, но это был одни из самых сложных подъемов в моей жизни. Несколько сотен ступеней вверх, под солнцем, на высоте прилично выше уровне моря, даже с перерывами и остановками серьезное испытание для организма получилось.

Но оно того стоило. Монастырь Ад-Дэйр выглядит не менее впечатляюще, чем Эль-Хазне, но находится гораздо выше,  и вокруг открываются завораживающие панорамы, кроме того людей гораздо меньше, не каждый турист сюда забирается. "Монастырь" - название уловное, как и все в Петре, первоначальное назначение не совсем понятно. Еще выше в горах есть жертвенник, так что видимо какое-то религиозное назначение наиболее вероятно. Позже, во времена Христианства, тоже использовалось как храм или монастырь, судя по сохранившемуся алтарю и орнаментам из крестов.

Как правильно спланировать экскурсию в Петру. Если вы едете не на своем транспорте, то заранее узнайте, сколько времени вам выделят на этот город. На ознакомительной встрече наш гид говорил: 2.5 часа - этого вполне достаточно. По нашему опыту - этого катастрофически мало, дойти от туристического центра до ущелья и потом еще до Эль-Хазне - это около 45 минут. Столько же дорога обратно, и за 1 час свободного времени не увидеть ничего.  5-6 часов - это минимальное время, чтобы пройти по одному из маршрутов. Если вы едете сами, то есть смысл остаться с ночевкой и выделить на город 2 дня. Обаятельно берите самую удобную обувь (ту, которую можно постирать, песок в Петре красный и мелкий, пропитывает обувь насквозь), пластыри, питьевую воду и можно еще что-то высококалорийное - подкрепиться.

Обязательно нужно при себе иметь паспорт, билеты именные и продаются по документам.

В самом городе все "торговые точки" заняты бедуинами, которые говорят, что они потомки набатийцев. Но достаточно беглого взгляда на их поделки в сравнении с выдающимися архитектурными сооружениями по сторонам, чтобы серьезно в этом факте родства усомниться. Эти бедуины предлагают осликов/верблюдов, (если вы сильно устали, то можно воспользоваться таким транспортом) и продают свои нехитрые товары: платки, украшения, чай, холодные напитки.

Стоимость. Петра - дорогая достопримечательность. Билет на 1 день стоит 50 иорданских динар (55 два дня, 60 - три дня, в долларах - 70$ за одноневное посещение), и то, если вы можете подтвердить, что останавливались как минимум на ночь где-то в Иордании. Для тех, кто приезжает на однодневную экскурсию из соседних стран стоимость билета повышается до 90 динар (128$).

Официальный сайт Петры.

А теперь про то, как сэкономить на визе, если вы въезжаете в Иорданию не через Акабу. В другой своей статье про то, как спланировать путешествие, я писала, что у многих городов есть свои city pass - туристические карты, позволяющие сэкономить на посещении достопримечательностей и развлечений. В Иордании все еще круче - у них есть карта Jordan pass, в которую включено посещение Петры, других религиозных, архитектурных и природных достопримечательностей. И, внимание, при покупке этой карты заранее виза уже не нужна! Jordan pass стоит 70 динар (100$), если вы вы планируете посетить Петру и что-то еще, то ее стоимость окупается.

Официальный сайт Jordan pass.

Мертвое море

Мертвое море находится довольно далеко от Акабы, в экскурсионных программах  обычно предлагается 3 в 1: река Иордан, горячие источники, посещение Мертвого моря. Учитывая неблизкую дорогу, получается все в очень быстром темпе и скомкано. Мы решили, что хотим подольше побыть на этом самом необычном в мире озере, и отправились туда с ночевкой. И, по-моему, это оптимальный вариант, уже находясь там в отеле, мы видели, как привезли группу туристов, дали им буквально 1 час, чтобы зайти 1 раз в воду, быстро сделать фотографии, обмазаться лечебной грязью и тут же ее смыть. Этого очень мало.

На иорданском побережье Мертвого моря есть несколько отелей, почти все 5* и парочка 4*. Море везде одно и то же, находятся они все рядом, так что, можно смело выбирать любой. Мы остановились в Holiday Inn Resort Dead Sea, он находится немного отдельно от других отелей, если вы планируете отдыхать на Мертвом море долго, то там, наверное, будет довольно скучно, а вот на 1-2 ночи он идеально подходит: тихо, немноголюдно, большая территория с несколькими бассейнами и растительностью.

Мертвое море оказалось не тем, что я ожидала увидеть. Почему-то на фотографиях знакомых оно всегда было каким-то серым и невзрачным. А оно красивое, голубое, со светящейся дымкой над поверхностью. А "купаться" в нем - это, конечно, совсем новые острые ощущения. Совершенно прозрачная, плотная вода, в которой при движении видны слои, и насыщенность раствора такая, что при высыхании капель на коже, остается белая корка из соли. Поэтому купание на диких пляжах (которых тут по большому счету и нет) - сомнительное удовольствие, после Мертвого моря обязательно нужно тщательно смывать соль с кожи и желательно под хорошим душем.

Утонуть в этом море нельзя, плавать тоже, можно только висеть как поплавок. Рекомендуется проводить несколько "сеансов" в день, длительностью по 15 минут. Мы были всего 2 дня, несколько раз искупались и 2 раза обмазались грязью (в нашем отеле она в естественном виде находилась в 10 метрах от пляжа, но для удобства сотрудники отеля регулярно ее приносили в специальное место для процедур, где стояли чаши для этой самой грязи и большие зеркала). Результат есть, после такой спа-программы кожа действительно становится мягкой, бархатистой, у меня ногти за 2 дня так отбелились и окрепли, как от месячного курса втирания всяких масел.

Общее самочувствие тоже улучшается, и дело не только в воде, из-за того, что это самая низкая точка на Земле, 400м ниже уровня моря, здесь  гораздо больше кислорода. Если провести тут неделю, то, наверняка, положительное влияние на организм будет еще более ощутимым.

Самый важный совет: вода действительно крайне соленая, вы почувствуете даже те мелкие ранки на теле, о которых  и не подозревали. А в моем случае - невероятно больно было опускать ноги в воду, потому что у меня вечно везде мозоли. И оказывается им тоже достается от солевого раствора. Обычные пластыри тут не помогут, берите гидрогелевые, которые плотно приклеиваются к коже.

Горячие источники Ma'in Hot Springs

Без ошибок наше путешествие, к сожалению, не обошлось. Хотя нельзя сказать, что мы не подготовились, не читали и не знали куда едем. Недалеко от Мертвого моря в горах находятся горячие источники естественного происхождения, в которых вода насыщена всякими полезными минералами. Судя по многочисленным отзывам, все это должно было быть приятно, красиво и полезно. Из красивого могу отметить только живописную горную дорогу, сами же источники - очень странное место, где туристам, честно говоря, нечего делать.

Когда мы туда приехали, рядом с нами на парковке остановилась пара, предположительно французы. И мы вчетвером были единственными европейцами на всем этот "курорте". Территория комплекса довольна большая, но какая-то неухоженная, без продуманным мест для отдыха, без нормальным раздевалок и туалетов, негде оставить вещи или выпить кофе. Все надо брать с собой и оставлять где-то под лавками на свой страх и риск.

Самый большой водопад на фото выше. Вода действительно какая-то необыкновенная, очень горячая, солёная, даже 5 минут достаточно, чтобы убедиться, как она положительно влияет на кожу. Но ровно эти 5 минут я там и выдержала. Купаются только местные и только мужчины, их женщины, завернутые в черные одежды, сидят на лавочках, максимум, опускают ступни или руки в воду. А туристы, особенно туристки - это такой бесплатный аттракцион, местные парни нас практически окружили, расселись по бортикам и с неприкрытым интересом разглядывали. Та французская пара выдержала еще меньше и сразу же уехала. А мы еще немного походили по территории, но ничего интересного не нашли. Вот этот большой водопад считается "семейным", для женщин есть еще и отдельный, представляющий из себя какую-то нелепую кафельную ванную, целиком забитую арабскими дамами. Когда мы уезжали, многие местные как раз прибывали на "культурный отдых", прям на парковке разводили костры, готовили какую-то свою местную еду и мусорили.

Возможно, нам так не повезло, и если приезжать в разгар сезона или в составе туристической группы, то все это будет чуть приятней. Но мне и сами источники не показались впечатляющими и достойными посещения. Стоимость - 15 динар (21$) с человека на день.

Рядом есть отель, там, судя по фотографиям, приличней и больше разных бассейнов/водопадов, может быть есть смысл ехать туда.

Куда еще можно съездить. Мы посетили только самые известные достопримечательности Иордании, на большее, к сожалению, не хватило времени. Но если вы едите в длительны отпуск или не планируете отдыхать на пляжах, а все время посвятить культурным мероприятиям, то в Иордании без проблем можно найти чем заняться.

Религиозные объекты. Сейчас Иордания преимущественно исламская страна, но на ее территории множество важных христианских артефактов. Собственно, название страны Иордания идет от той самой реки Иордан, где крестили Иисуса Христа. Это вполне определенное место в приграничной территории с Израилем (с одной стороны реки окунаются иорданские туристы, а с другой - израильские). Гора Небо (недалеко от Мертвого моря), с которой Моисей увидел Землю обетованную. Иорданцы считают, что здесь же Моисей и похоронен, с другой стороны границы, само собой, своя версия на этот счет. Пещера Аль-Кахаф или как ее еще называют, "пещера спящих". По преданию, тут во время раннего Христианства замуровали 7 человек, которые благополучно проспали пару сотен лет и потом проснулись как ни в чем не бывало. Где-то на территории Иордании находились печально известные Содом и Гоморра, точно место положение пока никому не удалось выяснить, но вдруг кто-то захочет самостоятельно поискать?

Архитектурные памятники. Вторым по посещаемости "мертвым" городом в Иордании после Петры считается Джераш, отлично сохранившийся памятник периода Римской империи. Мадаба - древний город с красивыми византийскими мозаиками, особенно заслуживает внимания большая мозаичная карта Святой земли. В Аммане сохранилось множество архитектурных строений.

Замки и крепости в пустыне. По территории современной Иордании много кто прошелся, и все оставили свое наследие, здесь и резиденции местных королей, и сооружения Римской эпохи, и оборонительные крепости крестоносцев времен Крестовых походов. Крепость Эль-Карак, Умм аль-Джималь, Аджлунский замок, Замок Монреаль (Шобак), Крепость Эль-Карак, Халифские дворцы пустыни - и это только небольшая часть.

Природные достопримечательности. Заповедник Муджиб - вот сюда я очень хотела попасть, но в марте сезон еще не открыт. Этот заповедник представляет из множество ущелий с потоками воды, которые впадают в Мертвое море. Для туристов есть несколько пешеходных маршрутов, открывают их начале апреля. Оф. сайт. Биосферный заповедник Дана - зеленый оазис в этой пустынной местности. Подойдет тем, кто любит сложные пешеходные маршруты.

Национальная кухня

Когда я перед поездкой читала отзывы, некоторые жаловались, что были какие-то сложности с едой, и единственное место в Акабе, где можно было перекусить, - это Макдональдс. Естественно, я тоже заранее уже начала волноваться и совершенно зря. Я не знаю, насколько должен быть специфический вкус и требования к еде, чтобы остаться голодным. Ближневосточная кухня -  очень вкусная, совсем не острая, хотя специи довольно активно используются, все готовится из свежих продуктов. Возможно, при беглом взгляде на меню, возникает ощущение, что цены не бюджетные, но они компенсируются огромными порциями. То, что на фото выше - это "легкий сет из закусок":).

Что обязательно стоит попробовать:

• хумус - закуска из нута и кунжутной пасты. Я и у нас довольно часто покупала хумус, но теперь, после того, как попробовала настоящий, уже не хочу другой. Придется самой учиться делать;
• табуле - салат/закуска из мелко порубленной зелени, овощей, булгура или кускуса, заправленный лимонным соком;
• баба гануш - хотя бы из-за названия уже стоит попробовать, по виду это похоже на хумус, только основной ингредиент - запеченные баклажаны;
• пита - плоские пресные лепешки, приготовленные в печи. Подают буквально ко всем блюдам
• самбусак - маленькие пирожки с мясом, сыром или шпинатом;
• чечевичный суп. Вкусный, ароматный и в каждом кафе есть свой секретный ингредиент для этого супа. Подают с лимонными дольками и сухариками из питы;
• тажин - это не столько еда, сколько способ приготовления основного блюда. Мясо может быть любым, а готовят его в специальной глиняной посуде в печи;
• мясо ягненка в любом виде. Будет это шашлык, гриль или люля кебаб, не важно, здесь его всегда приготовят отлично;
• традиционный кофе в медной турке. Готовят на песке или на открытом огне, иногда даже доверяют это самостоятельно делать туристам.

Средний счет на двоих: 20-30 динар (30-40$).

Алкоголь. Как в любой мусульманской стране, распитие спиртных напитков в Иордании не приветствуется, но в туристических местах и в отелях отношение более чем спокойное. В некоторых ресторанах, которые рассчитаны на иностранцев, пиво/вино и другие напитки есть в меню. В любом баре при отеле тоже наверняка будут. А в городе много ликерных магазинов, где все это можно совершенно спокойно купить. Кстати, сами-то они не пью, но при этом производят спиртосодержащую продукцию. Из местных алкогольных напитков заслуживают внимания вина под маркой Jordan River.

А как же они расслабляются, спросите вы? Ответ простой - кальяны, здесь они повсеместно и курят их все: мужчины, женщины, дети.

Список ресторанов в Акабе, которые нам понравились:

Captains restaurant -  в центре города при отеле с таким же названием. Идти надо на третий этаж, где открытая веранда и видна панорама города. Готовят хорошо, быстро, вкусно. Европейская и ближневосточная кухня.

Rakwet Kanaan - национальная кухня с элементами авторской. Отличное место с прекрасным обслуживанием и умеренными ценами.

Red Sea Grill - ресторан, претендующий на высокую кухню. Находится на берегу моря, на территории отеля Мовенпик. Готовят рыбу и морепродукты, преимущественно выловленные в Красном море. Тихое, спокойное место, интересно приготовленные и оформленные блюда, но высокий ценник. 

Papaya Restaurant & Cafe - очень популярное место, и вечером вполне может не оказаться свободного столика. В каком-то году был рестораном №1 в Акабе по рейтингу Tripadvisor. Стараются это почетное звание себе вернуть и внимательно относятся к каждому клиенту. Действительно вкусно готовят и работают над эффектной подачей.

Шоппинг

Если меня вдруг читают мужчины, то сейчас они с облегчением вздохнут, потому что шоппинга в Иордании НЕТ. Вы же помните из части про валюту и экономику, что на экспорт здесь производят только фосфатные удобрения? Для внутреннего потребления тоже производится крайне мало, в основном все импортируется. Если вы все-таки хотите что-то привезти на память или сделать презенты родным и близким, кое-что можно посмотреть, но этот список крайне скудный.

Косметика с минералами и грязью мертвого моря. Есть несколько иорданских брендов, производящих такую косметику, я кое-что купила и для себя, Dolmen и Reviva произвели хорошее впечатление: удобные красивые упаковки, приятные ароматы и текстуры. Продается эта косметика в аптеках и в крупных сувенирных магазинах в туристических местах, цены от 10 до 40 динар.

Орехи, кофе, специи. Орехи местные, очень вкусные, особенно фисташки и миндаль. Кофе лучше покупать в зернах, тот, что на развес, с добавлением кардамона, вкус на любителя. Специи здесь используют не острые, ароматные и, как правило, уже в виде готовой смеси, стоят совсем не дорого, купить можно в любой лавке в городе или в супермаркете.

За пределами Акабы мы магазинов в принципе не видели, а в городе какое-то подобие торговых центров есть, но все это похоже на то, что у нас было в начале 90-х, странные маленькие закутки, сомнительные ткани и качество. И мода тоже пока еще на уровне 90-х, я улыбалась, когда видела грозди висящих на стендах синтетических пледов с яркими рисунками или комплекты из леггинсов и футболок в прямоугольных полиэтиленовых упаковках, помните были такие?

Если долго и упорно искать в небольших лавках, то можно найти что-то стоящее, но процент успеха крайне не велик. Например, я купила пару кашемировых палантинов, сделанных в Аммане, но перед этим перебрала десятки других явно китайского производства. Поэтому советую не рассчитывать на хороший шоппинг, но если будет время и желание, то побродите по торговым улочкам в центре города, может что ценное и найдете.

Бонус: 3 темы, которые надо знать, чтобы моментально расположить к себе любого иорданца:

• что-нибудь о королевской семье, не обязательно даже знать их имена, просто отметить какой хороший король, какая красавица у него жена и замечательные дети;

• футбол! На время матчей (любых) города вымирают, все взрослое население сидит в кафе или кофейнях, замерев перед телевизором. А после окончания игры долго, громко и радостно отмечают. Мохаммед Салах - уровень Бог, любой иорданец часами может о нем говорить;

• Лоуренс Аравийский (Томас Эдвард Лоуренс). Британский офицер, который сыграл большую роль в Арабском восстании. Личность неоднозначная, и в его истории много темных пятен, но Лоуренс выучил арабский, жил с бедуинами в пустыне и участвовал в сражениях за их независимость. Этого достаточно для того, чтобы стать национальным героем.Все арабы уверены, что для нас он такая же значимая личность, и мы, конечно же, читали его мемуары и видели фильм с одноименным названием "Лоуренс Аравийский".